L'eau minérale naturelle bénéficie de propriétés, favorables à la santé, officiellement reconnues. Attention, en revanche certaines eaux contiennent des éléments qui pris en grande quantité ou quotidiennement peuvent être néfastes.
Sa composition doit être garantie ainsi que la constance de l'ensemble des critères de qualité (débit, température de l'eau, composition minérale, aspect visuel, goût).

Elle subit de nombreux contrôles quotidiens et ne peut provenir que d'une seul source. En France, il existe 1200 sources d'eau minérale. Lorsque l'eau a été reconnue d'intérêt public, elle peut se voir attribuer un périmètre de protection. Tout travail souterrain dans ce périmètre nécessite une autorisation préalable. En voyageant dans le sous-sol, l'eau peut se charger de gaz. L'eau minérale gazeuse ne doit subir aucun traitement chimique. La loi française autorise deux type de traitement : le retrait du fer et la regazéification. Celle-ci doit être faite avec le gaz de la source pour que l'eau puisse porter l'appellation "eau minérale renforcée au gaz de la source".
Les valeurs thérapeuthiques de certaines eaux minérales sont utilisées en cure thermale. Les séjours de thalasso-thérapie contribuent également à la reconnaissance des propriétés bienfaitrices de l'eau.

L'eau de source peut provenir de sources différentes, même de régions éloignées. Elle doit être conforme aux normes de l'eau potable. L'exploitation d'une source nécessite une autorisation préfectorale et un avis favorable du conseil départemental d'hygiène. Sa composition n'est pas obligatoirement constante.